Es importante saber que, para realizar la prueba de detección de anticuerpos, deben pasar al menos, tres meses desde la última práctica de riesgo que se haya tenido. Es lo que se conoce como el Periodo Ventana.

Puede detectarse mediante el análisis de una muestra de sangre. La prueba de detección se realiza mediante el test E.L.I.S.A., método que detecta los anticuerpos producidos por el organismo como reacción a la presencia del virus. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa, y por tanto no es portadora de los anticuerpos anti-VIH. Un resultado positivo no es suficiente para definir a la persona como seropositiva, hay que hacer otras verificaciones para eliminar cualquier posibilidad de error. Esta prueba más específica se llama Western Blot y un resultado positivo tras esta prueba (que se realiza sobre la misma muestra de sangre) nos indica que la persona es seropositiva. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa. En cualquier caso, el médico es el que deberá interpretar los resultados de las pruebas, indicar su repetición o solicitar pruebas más específicas y/o sensibles para llegar a un diagnóstico correcto.

Es importante saber que, para realizar la prueba de detección de anticuerpos, deben pasar al menos, tres meses desde la última práctica de riesgo que se haya tenido. Es lo que se conoce como el Periodo Ventana.

¿Cómo se transmite el VIH?

Transmisión sexual. Puedes adquirir el VIH teniendo sexo oral, anal o vaginal sin protección con una persona infectada. El virus del VIH puede estar presente en la sangre, semen o secreciones vaginales de una persona infectada. Puede ingresar al cuerpo a través de cortes o heridas en la piel. También puede hacerlo a través de la boca, pene y recto, en cuyo caso la presencia de cortes, heridas o pequeñas fisuras en esas zonas puede incrementar mucho el riesgo de infección. Algunos de esos cortes o fisuras son tan pequeños que puedes no notarlos. Si tienes alguna otra ETS aumenta el riesgo de que adquieras VIH.

Las relaciones sexuales anales o vaginales con una persona infectada constituyen una de las maneras más frecuentes de transmisión del VIH, incluyendo el sexo oral que también puede transmitirlo. Durante el sexo oral, una persona cuya boca entra en contacto con semen, sangre o secreciones vaginales está en riesgo de infectarse. La saliva, sudor, lágrimas o liquido preseminal de una persona infectada tienen concentraciones muy bajas de VIH, por lo que el contacto con estos fluidos es de muy bajo riesgo.

La manera de prevenir infecciones de VIH es mantener relaciones sexuales con una única persona, quien a su vez nos sea absolutamente fiel. De lo contrario deberás usar un condón siempre que practiques sexo oral, anal o vaginal.

Transmisión no sexual. Compartiendo agujas o jeringuillas con personas infectadas. Sometiéndote a tatuajes o perforaciones en orejas u otras partes del cuerpo (piercing) con material no estéril. Mediante transfusión de sangre. Hoy en día, los test que se realizan en los bancos de sangre disminuyen mucho este riesgo.

Transmisión vertical. Las mujeres embarazadas VIH positivas pueden transmitir el virus a sus hijos durante el embarazo, parto o lactancia. Este riesgo disminuye enormemente si la embarazada recibe medicación a partir del segundo trimestre del embarazo y durante el parto.

¿Qué significa ser seropositiv@?

Un resultado positivo no significa que la persona tenga el Sida, sino que la persona es portadora del virus y lo puede transmitir por medio de la sangre, semen o las secreciones vaginales. Esta persona ha de tomar las precauciones necesarias para disminuir el riesgo de evolución hacia Sida y para evitar exponer a otras personas al virus.

¿Qué pasa cuando una persona es seropositiva?

Podemos separar tres fases que pueden presentarse después de la infección por VIH:

- Primoinfección: las personas infectadas comienzan a fabricar anticuerpos anti-VIH que podrán detectarse con la prueba serológica. Las personas son, entonces, seropositivas.

- Evolución: en una segunda fase de la infección, de 6 meses a 10 años o más, pueden aparecer ciertas manifestaciones clínicas en algunas personas y otras evolucionar hacia Sida (forma grave de la infección por VIH), mientras otras pueden mantenerse sin síntomas.
Los síntomas menores de la infección por VIH: pueden encontrarse manifestaciones clínicas persistentes como aumento persistente del volumen de los ganglios en muchos lugares del cuerpo, pérdida de peso superior al 10% del peso corporal, fiebre y sudores nocturnos, forma grave de herpes, diarrea persistente y abundante. Estos síntomas no son específicos del Sida, muchas enfermedades, generalmente benignas, pueden ocasionar estas mismas manifestaciones. Las personas que tienen un bajo porcentaje de linfocitos T4 corren un riesgo elevado de evolucionar hacia Sida.

- SIDA: Las personas que desarrollarán Sida, debido a que el sistema inmunitario está fuertemente deteriorado, pueden presentar las siguientes manifestaciones:

· Infecciones oportunistas (neumonias....)

· Algunos cánceres (linfomas, sarcoma de kaposi....)

· Otras: afecciones neurológicas, síndrome de adelgazamiento, etc.

Otras personas pueden mantenerse sin síntomas: es evidente que un cierto número de seropositiv@s pueden mantener un estado de incubación más de 10 años, pero podrían desarrollar la enfermedad más tarde ya que el tiempo máximo de incubación es todavía desconocido.

Tratamiento de la infección por VIH y el Sida

Los tratamientos específicos contra el virus del Sida se denominan Tratamientos Antirretrovirales. Estos tratan de evitar la reproducción del virus dentro de las células infectadas. En el proceso de reproducción del virus en el interior de la célula intervienen 3 enzimas:

· la Transcriptasa Inversa, que a su vez se divide en análoga y no análoga

· la Integrasa

· la Proteasa

La acción de las sustancias antirretrovirales consiste en dificultar o impedir la acción de estos enzimas. Hoy en día, la combinación de dos o tres tipos de sustancias que bloqueen dos o tres enzimas o bien un mismo enzima de dos formas diferentes, puede permitir parar la reproducción del virus en la célula infectada. Es lo que se llama la Terapia Combinada: en la actualidad, las combinaciones de medicamentos causan un impacto que hace bajar el valor de la carga viral hasta un 99% (mil veces menos de virus en la sangre de los que se tenían al comenzar el tratamiento). Esto permite a muchas personas recomenzar una recuperación inmunológica lenta pero constante y librarse de los efectos o riesgos de sufrir infecciones oportunistas, aunque de momento no consiguen erradicar el virus por completo.