Los pueblos guerreros Mursi y Surma, en el sur de Etiopía, realizan grandes deformaciones de las partes blandas, como labios y orejas, llevando durante mucho tiempo joyas que actúan como un expansor debido a su tamaño relativamente grande

Crecimiento del tejido en la naturaleza, la cultura y la medicina

Mediante los cambios en las partes del cuerpo afectadas, el cuerpo humano se adapta a las cargas prolongadas y mecánicas que se ejercen mediante presión o tensión. Con el fin de que una parte del cuerpo modifique su forma o tamaño, es necesario que se desarrollen nuevas células en dicha zona (p. ej.: aumento y rectificación del pene con expansores, fig. 1 y 2). Esto significa que tras el tratamiento se mantiene el crecimiento que ha tenido lugar en la parte del cuerpo.

1. Cambios corporales naturales mediante presión y tensión

Un ejemplo de cómo algunas partes del cuerpo humano pueden alargarse mediante tensión es entre otros la forma que adquieren los pechos de una mujer según avanza su edad. Debido a efecto permanente de tensión que sufre el tejido de los senos, éste cambia su forma y tamaño (pechos caídos). Lo mismo ocurre con los signos de envejecimiento en la cara: la zona de la barbilla se hace cada vez más flácida y las bolsas de los ojos son en ocasiones la consecuencia externa de la fuerza que se ejerce sobre el tejido celular del cuerpo y la reacción a ésta.

Durante el embarazo se produce un estiramiento natural de la piel mediante la presión permanente (fig. 1) que ejerce el feto sobre la pared de la barriga. El bebé actúa como un “expansor” interno que dilata la piel y estimula su crecimiento. De ahí que mediante el nuevo tejido dérmico incluso tras el nacimiento, la piel de la barriga siga dilatada durante mucho tiempo y parezca por tanto más flácida que antes del embarazo.

Fig. 3
Crecimiento natural de la piel durante el embarazo por dilatación interna.

2. Cambios corporales naturales mediante presión y tensión

La posibilidad de modelar el cuerpo humano mediante procesos prolongados de alargamiento y estiramiento se lleva a cabo por motivos culturales desde hace milenios. Los pueblos guerreros Mursi y Surma, en el sur de Etiopía, realizan grandes deformaciones de las partes blandas, como labios y orejas, llevando durante mucho tiempo joyas que actúan como un expansor debido a su tamaño relativamente grande (fig. 2).

Fig. 2
Ritual de agrandamiento de las partes blandas mediante expansores de joya en la tribu Mursi.

Las habitantes de Mae Hong Son (Tailandia), más conocidas como “mujeres jirafa”, deben su popularidad a la longitud de las vértebras cervicales, que se consigue llevando durante mucho tiempo anillas en el cuello que van separando la cabeza de los hombros (fig. 3).

Fig. 3
Crecimiento de los huesos, músculos y zonas blandas como exigencia de ideal de belleza.

3. Cambios corporales médicos mediante tensión y presión

En la medicina también se utilizan para la corrección de ciertas partes del cuerpo tanto sistemas de presión y tensión naturales (3.1) como generadores mecánicos de dichas fuerzas mediante expansores especiales (3.2).

3.1 Un ejemplo efectivo de pieza ortopédica que ejerce una presión natural es la ortopedia podal. En este caso, el podólogo utiliza la presión que ejerce el peso del paciente sobre el pie, con el fin de modelar el pie hasta lograr una forma sana deseada con la ayuda de un zapato ortopédico como generador de presión.

3.2 En muchas disciplinas médicas se utilizan aparatos específicos para alargar y tensar (extensores, expansores). Se puede diferenciar entre expansores externos (3.2.1) e internos o implantados (3.2.2).

3.2.1 Los expansores externos son alargadores ortopédicos que se unen al cuerpo por fuera de manera prolongada o temporal.

Fig. 4a. Los expansores caseros utilizados para aumentar el pene pueden ser efectivos, pero conllevan peligro de estrangulación y de tirón del tejido.

Fig. 4b
Expansor médico de pene formado por varillas telescópicas con fijación de seguridad para garantizar los mejores resultados de crecimiento y un uso seguro.

Un ejemplo de expansor externo que puede quitarse en cualquier momento es el expansor de pene para aumentarlo o corregirlo (fig. 4a y 4b) o las ortodoncias que no son fijas y que sirven para corregir la posición de los dientes y del maxilar (fig. 5).

Fig. 5.
Ortodoncia utilizada para la corrección de la posición de los dientes.

Los expansores externos que van unidos al cuerpo se utilizan para lo que se conoce como alargamiento de miembros. Estos aparatos se colocan por fuera en la extremidad (p. ej. en una pierna más corta o curva) y se atornillan en la zona del hueso. El hueso, los músculos y las zonas blandas crecen y modifican su tamaño (fig. 6).

Fig. 6
Expansor para la pierna unido al hueso por fuera.

3.2.2 Los expansores implantados se utilizan por ejemplo en la cirugía reconstructiva en lo referente al uso de un implante mamario (p. ej. tras la amputación del pecho por cáncer de mama). En este caso el expansor son almohadillas de plástico que se le implantan a la paciente bajo la piel para aumentar el volumen. Tras unos meses la piel ha crecido como consecuencia de la presión que el expansor ejerce de manera continuada sobre ella y se acaba formando una cavidad. Tras retirar el expansor, se coloca en esa cavidad un implante permanente de silicona que sustituye al tejido pectoral amputado.

Con la ayuda del expansor de piel implantado puede lograrse que el propio cuerpo genere en la zona adecuada (p. ej. en la cara) tejido dérmico excedente que después se le puede transplantar al paciente mediante operación sin peligro de rechazo, como podría ocurrir cuando el tejido procede de donantes.